Le systeme des maqams
La musique arabe est fondee sur les maqams, des gammes melodiques qui definissent l'humeur d'un morceau. Il existe plus de 70 maqams, dont les principaux sont Rast (joyeux), Bayati (melancolique), Hijaz (oriental) et Saba (triste). Chaque maqam evoque des emotions specifiques.
Les grands noms
Oum Kalthoum (Egypte) : surnommee "l'Astre de l'Orient", la plus grande voix arabe du XXe siecle. Fairuz (Liban) : voix legendaire du Levant, ses chansons sont des hymnes nationaux. Abdel Halim Hafez (Egypte) : le "rossignol brun", icone du romantisme. Nass El Ghiwane (Maroc) : les "Rolling Stones de l'Afrique".
Les genres musicaux
Le Tarab : musique classique arabe, longues suites instrumentales et vocales. L'Andalou : heritage de Al-Andalus, conserve au Maghreb (malouf, gharnati). Le Rai : ne en Algerie, devenu mondial avec Cheb Khaled. Le Chaabi : musique populaire, presente dans tous les pays. Le Khaliji : pop du Golfe, rythmes modernes et traditionnels.
Les instruments
Le oud : le "roi des instruments", ancetre du luth europeen. Le qanun : cithare a 78 cordes. Le nay : flute de roseau. La darbuka : percussion emblematique. Le rebab : violon traditionnel a une corde.
